¿Qué es el earnest money al comprar una casa en Miami y puedo perderlo?
Haces una oferta por una propiedad en Miami.
El vendedor acepta.
Celebras.
Y poco después escuchas:
Para un comprador extranjero puede surgir inmediatamente una preocupación:
“¿Por qué tengo que entregar dinero si todavía no soy dueño de la casa?”
Esa pregunta es completamente razonable.
El depósito asociado al contrato es una de las partes que más conviene comprender antes de firmar.
En términos generales, es dinero entregado como depósito dentro de una operación inmobiliaria para demostrar el compromiso del comprador con el contrato.
También puedes escuchar términos como:
escrow deposit
o
good faith deposit.
Pero lo importante no es memorizar el nombre.
Es entender:
Normalmente el depósito forma parte de los fondos relacionados con la compra y se acredita según corresponda al completar la transacción.
No deberías pensar:
“La casa cuesta US$500.000 más el depósito.”
El depósito no es simplemente un cargo extra por presentar una oferta.
Aquí debemos evitar otra regla falsa.
No existe una cantidad única que pueda aplicarse automáticamente a todas las compras.
El monto dependerá de:
Por eso, antes de firmar debes conocer exactamente qué obligación estás aceptando.
El contrato puede establecer fechas específicas para entregar uno o más depósitos.
Y esas fechas importan.
No basta con pensar:
“Lo mando cuando el banco en Colombia pueda.”
Si aceptaste contractualmente un plazo, necesitas organizar la transferencia para cumplirlo.
Imagina que el contrato requiere el depósito dentro de determinado plazo.
Pero tu dinero está en Colombia.
Entonces descubres:
Por eso, el comprador internacional debería estudiar cómo moverá el depósito antes de hacer la oferta, no después.
El depósito normalmente se mantiene dentro de la estructura de escrow correspondiente a la operación hasta que se determina su aplicación conforme al contrato y al desarrollo de la compraventa.
No deberías transferir dinero simplemente porque alguien te envía un correo diciendo:
“Mándalo aquí.”
Debes verificar cuidadosamente las instrucciones.
Este es uno de los riesgos que un comprador debe tomarse muy en serio.
Los delincuentes pueden intentar interceptar comunicaciones o enviar instrucciones falsas de transferencia.
Por eso, antes de enviar cantidades importantes:
☐ Verifica instrucciones mediante un canal confiable.
☐ Confirma datos del destinatario.
☐ Desconfía de cambios inesperados.
☐ No confíes únicamente en un email.
☐ Guarda comprobantes.
Un solo error en una transferencia puede tener consecuencias enormes.
Pero no porque el vendedor pueda simplemente quedarse con él cuando quiera.
Lo que ocurre con el depósito dependerá del contrato y de las circunstancias específicas.
Por eso, el comprador necesita entender sus obligaciones, contingencias y fechas.
Son condiciones contractuales que pueden ofrecer determinados derechos al comprador cuando se cumplen los términos correspondientes.
Dependiendo del contrato, pueden existir asuntos relacionados con:
Pero no todas las operaciones tienen las mismas contingencias.
Y una contingencia que expiró puede no ofrecer la misma protección.
Piensa en el contrato como un reloj.
Oferta aceptada.
↓
Depósito.
↓
Inspección.
↓
Financiación.
↓
Tasación.
↓
Cierre.
Cada etapa puede tener plazos.
Ignorar esas fechas puede aumentar el riesgo financiero del comprador.
Este es probablemente uno de los puntos más importantes.
Firmar un contrato inmobiliario no es reservar una habitación de hotel que simplemente puedes cancelar porque ya no te apetece ir.
Una vez que existe un contrato, tus derechos y obligaciones dependen de sus términos.
Por eso, antes de entregar un depósito debes entender bajo qué circunstancias podrías recuperarlo y cuándo podría estar en riesgo.
Supongamos que un comprador deposita:
Después descubre un problema durante una etapa de la operación.
¿Qué pasa con esos US$25.000?
No podemos responder únicamente con:
“Se devuelven.”
o
“Se pierden.”
La respuesta depende de:
Ese es exactamente el motivo por el que el depósito debe tomarse seriamente.
Uno de los errores más peligrosos sería pensar:
“Si algo pasa, simplemente no compro y me devuelven todo.”
No asumas eso.
Antes de firmar, debes conocer:
qué estás prometiendo hacer y qué ocurre si no lo haces.
☐ ¿Cuál es la cantidad exacta?
☐ ¿Cuál es la fecha límite?
☐ ¿Quién recibe los fondos?
☐ ¿Verifiqué las instrucciones?
☐ ¿Qué contingencias tengo?
☐ ¿Cuándo vencen?
☐ ¿Qué podría poner el depósito en riesgo?
☐ ¿Cómo se acredita al cierre?
☐ ¿Tengo comprobante de la transferencia?
El earnest money es mucho más que “un dinero que se manda después de la oferta”.
Forma parte de tus obligaciones contractuales y puede representar una cantidad significativa.
Para un comprador extranjero, además existe la dificultad adicional de coordinar transferencias internacionales y cumplir fechas desde otro país.
Por eso, la pregunta importante no es únicamente:
“¿Cuánto tengo que depositar?”
También debes preguntar:
Comprender esa respuesta antes de firmar puede evitar uno de los errores más costosos de todo el proceso de compra.
Mónica Pulido es una profesional inmobiliaria con casi 20 años de experiencia ayudando a familias e inversionistas a navegar el mercado de bienes raíces en el sur de la Florida.
Basada en West Broward, se especializa en propiedades residenciales en ciudades como Weston, Plantation, Davie, Sunrise y comunidades cercanas. Con formación en economía, Mónica aporta una visión estratégica y analítica a cada transacción, ayudando a sus clientes a tomar decisiones informadas y seguras.
A lo largo de su carrera ha construido una reputación basada en la dedicación, la constancia y su capacidad de negociación para proteger los intereses de sus clientes.
Fuera del sector inmobiliario, Mónica es maratonista, una disciplina que refleja el enfoque que también aplica en su carrera: preparación, perseverancia y visión a largo plazo.
Su misión es clara: ayudar a familias e inversionistas a tomar decisiones inteligentes en bienes raíces y construir valor a largo plazo a través de la propiedad.
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